Le San Francisco Museum of Modern Art revient sur le scandale du Salon d’Automne de 1905 et met à l’honneur le célèbre tableau Femme au chapeau (1905) d’Henri Matisse, ainsi que les artistes ayant également participé au Salon cette année-là. On y retrouve ceux que la critique a surnommés « les Fauves », tels qu’André Derain, Maurice de Vlaminck et d’autres artistes présents lors de cette exposition devenue historique. Une poignée de peintres accusés de peindre comme des sauvages… puis finalement célébrés dans les plus grands musées du monde. 

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Présentée lors du Salon de 1905, Femme au chapeau provoque un véritable choc. Ses couleurs nombreuses, vives et irréalistes surprennent le public et scandalisent certains critiques. Le portrait représente Amélie Matisse, épouse du peintre, assise de profil tout en regardant directement le spectateur. Elle apparaît vêtue d’une élégante tenue bourgeoise, dominée par un immense chapeau aux couleurs éclatantes. La robe se compose elle aussi de tons vifs et contrastés, tandis que le visage demeure plus calme, presque figé. Matisse ne cherche plus à reproduire fidèlement la réalité : la couleur devient un langage autonome, capable d’exprimer une sensation plutôt qu’une simple apparence...